Nació en Aracataca el 6 de marzo de 1928. Vivió sus primeros ocho años con sus abuelos Nicolás Márquez y Tranquilina Iguarán. Hizo sus primeras letras en el Colegio Montessori y se graduó como Bachiller del Liceo Nacional de Zipaquirá. Fue redactor y columnista en El Universal y El Heraldo, y redactor en El Espectador; posteriormente fue corresponsal de Prensa Latina. En México fue guionista de cine y editor de las revistas Sucesos y La Familia. Alcanzó la fama con su novela Cien años de soledad (1967). Durante los años 70 fundó, junto con otros, la revista Alternativa. En 1981 recibió la Legión de Honor del gobierno francés y al año siguiente el Premio Nóbel de Literatura. Fundador de la Escuela de Cine de San Antonio de los Baños (Cuba) y de la Fundación para el Nuevo Periodismo Latinoamericano.