Por : Jorge Palacio, Psicólogo candidato a Doctor en Psiofisiolofía del comportamiento

El fin de siglo es un momento especial. El trae una oleada de profecías del fin del mundo que son generalmente enunciadas por sectas apocalípticas o mesiánicas (es decir que predican el fin del mundo o la venida de un Mesías), sin olvidar aquellos grupos más peligrosos que no se contentan con enunciar y esperar la profecía sino que la cumplen, como el grupo del Templo Solar en Francia.

Se puede distinguir una dinámica especial entre las profecías y las creencias de las personas que hacen parte de las sectas. De que manera la psicología a estudiado estos aspectos ?

Las Sectas :

Primero, es necesario definir lo que entendemos por secta : En un estudio presentado a la Asamblea Nacional Francesa sobre las Sectas en Francia (1) se encontraron tantos problemas para dar una definición conceptual al termino que se opto mas bien por utilizar varios de los índices que le sirven al Servicio Secreto Francés para distinguirlas :

desestabilización mental, carácter exorbitante de exigencias financieras, ruptura inducida con el ambiente de origen, atentados a la integridad física, involucramiento de niños, un discurso mas o menos antisocial, disturbios al orden público, diversos problemas judiciales del grupo, posible utilización de circuitos económicos no tradicionales, tentativas de infiltración de los poderes públicos.

En sí, la connotación es peyorativa y se indica que utilizan una fachada de grupo filosófico, religioso o terapéutico para disimular los objetivos de poder, control y explotación de los adeptos. Esta distinción es más difícil de lo que se cree cuando se analizan las características de la secta con ciertos estilos empresariales y de venta piramidal muy difundidos. En los primeros, el empleado se ve inmerso en el estilo de vida de la empresa y del espíritu de equipo, lo cual implica un compromiso que va más allá de lo que puede suponerse. En el otro, cada reunión de promoción de productos y de repartición de premios por cantidad de venta parece mas bien un culto al dinero, el cual solo lo ganan aquellos que lo desean y que lo merecen.

De acuerdo a las características mencionadas anteriormente, los grupos sectarios fueron clasificados de acuerdo a la doctrina practicada en :

Grupos de New Age (neo espiritualismo)

Grupos alternativos (ej. el Movimiento Humanista)

Grupos evangélicos y pseudocatólicos que se desarrollan al rededor de una persona con actitud de Gurú.

Grupos apocalípticos (Predicen un próximo cataclismo mundial).

Movimientos neopaganos (Toman otros dioses que el de la Biblia).

Movimientos satánicos.

Movimientos de sanadores.

Movimientos orientalistas.

Movimientos ocultistas.

Movimientos psicoanalíticos (Desarrollan técnicas parapsicológicas diversas que pretenden curar el inconsciente).

Movimientos Ufológicos (Practicas para entrar en contacto con seres de otros mundos).

Movimientos sincréticos (mezclan varias tendencias).

De estos grupos los que más nos interesan en este momento son aquellos que desarrollan una visión apocalíptica del fin del mundo. En ellos vemos como surge un auto denominado Mesías que predice un lugar y fecha para que ocurra lo inevitable. También, puede ser un profeta o un escogido que interpreta las señales de Dios o de uno o varios seres extraterrestres o del más allá. Lo interesante es observar y explicar como llegan una o varias personas a este tipo de creencias y lo que ocurre una vez que la fecha fatídica ha pasado y todo sigue en su lugar.

Los Adeptos :

Las sectas existen y existirán en la medida que el hombre tiene necesidades que no pueden ser satisfechas de otra manera. El surgimiento de nuevas necesidades espirituales y existenciales esta íntimamente ligado a esto. En los países del tercer mundo, por ejemplo, tenemos la presión de los factores económicos y sociales que llevan a las personas a buscar un refugio en creencias que les prometen un bienestar futuro y que les sirven de consuelo de que sus sufrimientos y carencias por lo menos les servirán de algo mas adelante. A un nivel más acomodado socialmente, o por decirlo así de país desarrollado, encontramos la crítica al productivismo, la caída de las ideas políticas, la crítica al enfoque cientifista, del materialismo, la poca popularidad de las religiones tradicionales, en fin, una critica generalizada o un surgimiento de preguntas que las ideas tradicionales no pueden responder. Es allí donde los nuevos grupos, que llegan a bascular el orden establecido, sí responden al proponer explicaciones globales del hombre y nuevas religiosidades.

Parece que la tendencia es a un retorno cada vez más marcado a lo espiritual y precisamente a una religión personalizada(2) a una búsqueda interior donde pueden no ser necesarias religiones exteriores. La entrada a una secta también implica para algunos la aspiración a une felicidad familiar mayor, a una vida más plena y llena de sentido, a pesar de la apariencia de una vida familiar armoniosa, y esto incluye entonces a todos sin distinción, es decir que del menos instruido al sabio y del rico al pobre, todos podemos hacer parte o haber hecho parte de una secta tal vez sin saberlo. Para no alargar más este punto veamos con respecto a estos adeptos, como reaccionan ellos ante la profecía, y que ocurre si esta no se cumple.

Las Profesias :

Supongamos que una persona cree fuertemente en algo. Supongamos además que se ha comprometido y ha efectuado acciones irreversibles en nombre de esta creencia. Pasado un tiempo, comprueba sin ningún lugar a dudas que su creencia era errónea. ¿Qué es lo que generalmente le ocurrirá a esta persona ? Para responder, veamos un ejemplo de la vida real citado por Festinger y Col (1993).

El Montanismo : Montanus era un cristiano que vivió en el siglo dos. En ese entonces él estaba fuertemente convencido que la segunda venida de Jesús estaba próxima y que ocurriría en Pepusa (cerca de la actual Angora) donde todos los verdaderos discípulos debían ir rápidamente. El decía que tuvo una revelación privada y su elocuencia y convicción eran tales que consiguió una gran masa de discípulos que llegaron con el al lugar señalado, y eran tantos que se creó una nueva ciudad que los albergó. Cuando llegó el momento esperado y que no pasó nada, en vez de acabarse el movimiento, lo que ocurrió fue que resurgió con una forma y fuerza nueva. Ya era un cristianismo elitista que sólo aceptaba al Espíritu Santo como autoridad quien era el único que los controlaba.

Este corto y antiguo ejemplo sigue las « leyes » de un grupo social de esta naturaleza. Veamos lo que dice Festinger (3). Hay cinco condiciones que podemos esperar para que un grupo resurja nuevamente a pesar del no cumplimiento de la profecia :

Es necesario que la convicción sea profunda e implique el compromiso efectivo del fiel que hace de Mesías o Profeta. Este Mesías o Profeta debe haberse comprometido a tal punto que sea cacique, imposible echarse para atrás o negarse. Los actos deben ser suficientemente precisos y deben hacer referencia directa a acontecimientos reales que no puedan contestarse. Es necesario, en fin, que los hechos lo desmientan completamente, y que sea de esa manera percibido por todos los demás que lo que había predicho no se cumplió.

Las dos primeras frases nos indican un compromiso ideológico fuerte. Las dos siguientes nos indican que el individuo debería darse por perdido y aceptar el peso de los hechos y renunciar a su profecía o creencias. El ejemplo que di anteriormente nos indica que las cosas no ocurren así y que al contrario todo parece que retoma más fuerza. Falta que observemos entonces el siguiente postulado : Es necesario que el Mesías tenga un apoyo social fuerte. Y es esta la clave, ya que un creyente aislado no puede contra el peso de los hechos mientras que si es apoyado por un grupo de fieles que se apoyan recíprocamente se puede esperar a que la creencia sea mantenida y aumentada. Pero esto no es suficiente para comprender el fenómeno. Hay otro factor que es necesario tener en cuenta y se llama la Disonancia Cognoscitiva.

Dos elementos (opiniones, creencias, conocimiento del medio, de sus propias acciones o sentimientos) son disonantes si chocan entre ellos, si se contradicen, si no están en acuerdo uno con otro. Es así como encontramos un fenómeno de disonancia en la creencia de la llegada del fin del mundo y en su no cumplimiento, en ese momento el individuo Mesías se encuentra en disonancia, ya que su creencia interna no está de acuerdo o choca con los hechos del mundo.

La teoría dice que el sujeto buscará disminuir o eliminar esta disonancia para transformarla en consonancia por tres medios :

La persona puede tratar de modificar una o varias de las creencias u opiniones o comportamientos implicados en la disonancia. Puede tratar de asegurar más las informaciones consonantes existentes para reducir la disonancia global. Puede tratar de olvidar o minimizar los elementos cognitivos disonantes.

Para que sus esfuerzos sean exitosos la persona debe recibir el apoyo de un medio ya sea físico o social, faltando esto, todo esfuerzo por reducir la disonancia fracasará.

Bueno, para terminar podemos decir que de acuerdo al nivel de creencia alcanzado, la persona que realmente cree en algo no duda ni un instante. A pesar que compruebe lo contrario siempre verá afirmaciones de su creencia. Todas estas son sus defensas psicológicas para proteger su creencia y su estabilidad psíquica.

Bibliografía

(1) Assemblée Nationale. (1995). Les Sectes en France. Commissiond’enquête Gest, A., Guyard, J.

(2) Lambert, Y. (1995). Vers une ère post-chrétienne ? Futuribles. L’évolution des valeurs des Européens. Juillet-Août, No. 200.