En la presente revisión trato de dar respuesta a las inquietudes que estudiantes y algunos colegas me han planteado en relación con el supuesto énfasis que hago en mis clases de neurociencias en la conducta, comportamiento  y en general en lo que supuestamente se denomina la "visión comportamental" de las neurociencias.

Quiero primero que todo decir que me parece muy constructivo que surjan este tipo de discusiones al interior de un  programa de psicología puesto que de esta manera uno en calidad de docente se obliga a revisar el acto pedagógico para dar respuestas sustentadas en el estudio y análisis critico de los fundamentos teóricos y así hacer los replanteamientos necesarios o por el contrario tener mejores  elementos para sustentar los argumentos que justifican dicho énfasis.

La esencia de la crítica radica fundamentalmente en el énfasis que yo hago en la conducta como objeto de estudio de las neurociencias ya que el interés puede que no deba limitarse a esta sino a la enseñanza de las neurociencias sin hacer ningún tipo de énfasis que pueda dejar ver inclinaciones del profesor hacia un determinando enfoque psicológico. Primero que todo debo admitir que tengo unas profundas tendencias hacia el estudio de la conducta como objeto de la psicología y desde que era un estudiante sentí una gran inclinación y gusto por la experimentación y el análisis funcional de esta. Recuerdo que viví  en la época en que uno se adoctrinaba  en un enfoque y lo defendía ante los ataques de los opositores.   Eran otros tiempos y resultaba un reto la defensa acérrima de los planteamientos con bases epistemológicas de mucha solidez.

 Aprendí muchisimas cosas, la principal es que no se trata de defender un sistema de creencias respecto a la psicología como si este fuera la única verdad. Aun resulta cierto decir que no existe todavía una propuesta teórica unificada que arroje una visión total de la psicología ni mucho menos que defina al ser humano en su totalidad. Existen múltiples intentos en todo el mundo y cada uno trata de adquirir mayor congruencia y reconocimiento científico en la medida en que  se integre al cuerpo de conocimientos en relación con una visión integral del ser humano la cual resulta imposible desde una sola disciplina científica y se hace por tanto necesaria la interdisciplinariedad.

Las neurociencias son un conjunto de disciplinas científicas que comparten un interés común la cual a la luz de las definiciones contemporáneas, me propongo esbozar para que el lector pueda ver en donde se sitúa en estas la conducta y su relevancia.
 Jessell, kandel y scwartz en su libro1  afirman que el principal propósito de las neurociencias es entender como el encéfalo produce la marcada individualidad de la acción humana. Además dicen que el estudio de lo neurobiológico de la conducta cubre la distancia entre las moléculas y la mente (como se relacionan las moléculas responsables de la complejidad de los procesos mentales) e incluyen mas conceptos  cuando dicen que la tarea de la neurociencias es aportar explicaciones de la conducta en términos de actividades del encéfalo, explicar como actúan millones de células individuales en el cerebro para producir la conducta y como a su vez, estas células están influidas por el medio ambiente incluyendo la conducta de otros individuos.

Los planteamientos de estos autores llaman la atención en el sentido de que plantean  que por medio de estos estudios sé podrán entender las bases biológicas de la conciencia y los procesos mentales por los que percibimos, actuamos, aprendemos y recordamos. Es muy importante lo que estos autores anotan en cuanto a que  históricamente las neurociencias y el concepto actual de las células nerviosas, el encéfalo y la conducta han surgido en él ultimo siglo a  partir de cinco disciplinas experimentales principales: La anatomía, la embriología, la fisiología, la farmacología y la psicología. Esta ultima ha hecho valiosos aportes a partir de las investigaciones en psicología experimental, el estudio de la conducta animal y humana en condiciones controladas y a la etología, el estudio de la conducta animal en condiciones naturales.

Al revisar la definición del termino psicología fisiológica, encuentro gran  similitud de conceptos en cuanto a la conducta como objeto de estudio por ejemplo: Neil Carlson 2
Resalta que "hoy en día el campo de la investigación de las neurociencias es de los más activos y productivos. Un gran numero de científicos trata de comprender la fisiología de la conducta utilizando métodos cada vez  más avanzados que a su vez proporcionan resultados de creciente interés." También señala que la psicofisiología se desarrollo a partir de la psicología y que en los últimos años con la gran cantidad  de información en la biología experimental, científicos de otras disciplinas han contribuido de manera importante a la investigación de la psicología de la conducta. El resultado de este esfuerzo unido de los psicofisiólogos, los fisiólogos, y otros científicos que él denomina neurológicos, ha sido el descubrimiento de que la función final del sistema nervioso es la conducta. Sus planteamientos integran un concepto que a la psicología siempre le intereso me refiero a la conciencia, Carlson considera que gracias a los estudios en psico fisiología de la conducta hoy en día los psicofisiólogos tratan de comprender  quizás el fenómeno más complejo de todos: La conciencia humana de sí mismo.

Rosenzweig y leiman en su libro de psicofisiología plantean   también que esta estudia las formas en que los estados y procesos corporales producen y controlan la conducta, así como el modo en que la conducta influye sobre los sistemas corporales3.  También resaltan el carácter interdisciplinario de las neurociencias al decir que estas tienen un gran alcance y amplitud  ya que "tienden un puente entre muchas disciplinas científicas y se basan en investigaciones de psicólogos, anatomístas, químicos, endocrinologos, ingenieros, genetistas, neurólogos fisiólogos y zoólogos.

Por ultimo quiero referirme a la definición de neuropsicología y voy a comenzar como es lógico  por el padre de esta ciencia, Alexander  R Luria.  Inicialmente este autor la define como una nueva rama de la ciencia cuyo fin único y especifico es investigar el papel de los sistemas cerebrales particulares en las formas complejas de actividad mental. Son Cuestiones de la neuropsicología aspectos tales como los mecanismos fundamentales de la actividad (percepción y pensamiento), del lenguaje y la comunicación social de la formación de planes y programas de conducta y control de su realización activa. Alfredo Ardila discípulo de Luria, la define como el estudio de la organización cerebral de la actividad cognitiva/comportamental y el análisis de sus alteraciones en caso de daño cerebral. José León Carrión  plantea que tal como lo propuso Swasey (1975)un gran impulsor de las neurociencias fue Francis O. Smith fundador del  Neurociences Reseach programs en 1962, una organización científica que busco implementar las convicciones de Smith  sobre cual es la mejor forma de aproximación al complejo problema de las funciones del sistema nervioso central y la conducta cognitiva consciente. Es importante señalar que ya desde ese entonces este gran científico visualizo que era el momento apropiado a una nueva síntesis como lo plantea Carrión  "dados los revolucionarios progresos en biología molecular, en bioquímica, neuromolecular, la  fisiología y las ciencias conductuales. Las neurociencias son esa síntesis.

Para el fin de esta revisión creo que las referencias son suficientes, para que se clarifique que las neurociencias y las ciencias de la conducta siempre han estado en estrecha unión. Ambas aportan al conocimiento y comprensión del hombre y su existencia y abordan los problemas relacionados con los procesos humanos cognoscitivos, motivaciones, emocionales y sociales. Se nutren de otras disciplinas  y han  contribuido a un  proceso de investigación interdisciplinaria que es y será por mucho tiempo una prominente alternativa que tenemos los seres humanos para entender como somos y porque actuamos y nos comportamos. Quizás es hora de reconocer al interior de la psicología las fortalezas que nos negamos entre nosotros pero que nos reconocen otros científicos y por tanto  otras ciencias.
 
1 Kandel, Erik, Jessell Thomas, Schwartz, James. Neurociencia y Conducta, Editorial Pretice hall, Madrid 1996, pagina4.
2 Carlson, Neil R. Fundamentos De Psicología Fisiológica. Editorial Prentice Hall, México 1966, Paginas 3 a la 10.
3 Rosenzweing Mark R. Y Leiman Arnold L. Psicología fisiológica .Editorial  Mc Graw Hill,  España 1992 Pagina 4. 

BIBLIOGRAFÍA
 

Ardila Alfredo, Rosselli Mónica. Neuropsicología Clínica, Tomo I. Editorial Prensa Creativa, Medellín, Colombia, 1992.

Carlson Neil. Fundamentos De Psicología fisiológica, Editorial Prentice Hall, 3ra Edición, México 1996.

Carrión, José León. Manual De Neuropsicología Humana, Editorial Siglo XXI España, 1995.

E. Kandel,  T. Jessell, y J. Schwartz. Neurociencia y Conducta. Editorial Preentice  Hall, España, 1997.

A.R. Luria, El Cerebro En Acción, Editorial Fontanella, España, 1979.

Rosenzweig, M. y Leiman Arnold. Psicología fisiológica, Editorial Mc Graw Hill, España, 1992.
 
Olarazan R Francisco. La Evaluación Neurocoductual, Centro De Día María Wolf, Madrid. Consulta Internet, file///neurpsi. htm, 26, 07, 1999.