Este espacio también fue la antesala para la presentación de los proyectos del Challenge de Periodismo, una iniciativa que retó a los estudiantes de distintas instituciones a crear soluciones innovadoras para llevar información confiable y relevante a comunidades rurales y desconectadas del país. Durante 12 horas, 63 estudiantes trabajaron en 14 equipos con metodologías de innovación, formación en tecnologías exponenciales y mentoría académica. 

El grupo Contra Punto fue el ganador del Challenge. Estuvo conformado por Leonela Pinilla, Valeria Hoyos, Azucena Rubiano y Amada Rosa Altamirana, estudiantes de la Universidad del Norte de sexto semestre, quienes presentaron una propuesta enfocada en la creación de una red de información local, utilizando WhatsApp como herramienta de comunicación y participación comunitaria. 

Su estrategia contempla cuatro etapas: capacitación a voluntarios universitarios, formación a jóvenes de comunidades rurales, seguimiento constante mediante reportes por WhatsApp, y la difusión de contenidos creados desde las propias comunidades. 

La jornada concluyó con un emotivo panel titulado “Los retos del periodismo: lecciones y legado de Álvaro Cepeda Samudio”, moderado por el docente e investigador Alfredo Sabbagh. Participaron Ariel Castillo, licenciado en Filología e Idiomas de la Universidad del Atlántico y reconocido ensayista del Caribe colombiano; Carlos Polo, escritor, editor literario y gestor cultural; Tita Cepeda, promotora cultural y viuda de Álvaro Cepeda, quien ha sido una voz clave en la preservación de su memoria; y desde España, el periodista Daniel Samper Pizano. 

Este espacio rindió homenaje a Cepeda Samudio no solo como cronista del Caribe, sino como pionero del nuevo periodismo en Colombia, puente entre la narrativa norteamericana y la crónica latinoamericana. “Lo que podría decirse es que no existiría un Cepeda narrador o novelista sin el Cepeda periodista”, afirmó el maestro Samper. Señaló que la piedra angular de su obra siempre fue el periodismo, que fue la base de sus procesos creativos desde muy joven. “La narrativa de Cepeda, desde sus primeros textos hasta las grandes novelas, estuvo profundamente influenciada por su mirada crítica como periodista”. 

Tita Cepeda recordó sus inicios desde niño, cuando ya escribía cartas describiendo lo que veía camino a la escuela, y su temprano interés en crear publicaciones como la revista Ensayos. “Estaba destinado a contar el mundo a su manera”, detalló la Tita. Además, destacó su obsesión por los detalles, por capturar la atmósfera del Caribe y por dar voz a quienes no solían ser escuchados, rasgos que marcaron su obra como un testimonio vivo del periodismo literario en Colombia. 

Castillo resaltó que Cepeda fue clave en trasladar a Colombia el modelo estadounidense centrado en la reportería, dándole al reportero el lugar protagónico dentro del oficio: “Fue un puente entre culturas, pero también un maestro silencioso para nuestra generación. A partir de su ejemplo, el periodismo colombiano empezó a mirar más hacia la investigación y la narración profunda”. 

De igual forma, se destacó que Álvaro Cepeda siempre creyó en la importancia del "periodismo real", en el periodista que lleva su papel y lápiz, ya que, según él, esa herramienta aseguraba la autenticidad del relato. Esa conexión directa con la realidad fue el alma de sus historias y continúa siendo el faro para los nuevos periodistas que, al igual que él, buscan contar la verdad sin adornos ni filtros.