BedformsATM, un software para unificar datos en el estudio del fondo de los ríos

Los ríos a través de la historia se han incorporado a la forma de vida de la humanidad. Por tanto, los esfuerzos abocados a entender cada vez mejor estos cuerpos de agua son importantes, especialmente en una época en que las predicciones relativas al cambio climático nos han concientizado sobre la necesidad de manejar adecuadamente los recursos hídricos. En este panorama nació el software BedformsATM (Bedforms Analysis Toolkit for Multidimesional Modeling) de Ronald Gutiérrez Llantoy, profesor del programa de Ingeniería Civil y Ambiental de Uninorte.

El software, que tiene alrededor de 1000 descargas en todo el mundo, analiza la variabilidad de las formas de lecho de los ríos y desde una perspectiva cuantitativa clasifica cuán tridimensionales son. Gutiérrez ha trabajado desde 2012 en este programa que tiene como objetivo no solo recoger datos a escala global de los ríos sino también unificar la comunidad científica en torno a un paradigma diferente: los datos libres.

“Planteo que como comunidad científica de investigadores de formas de fondo vayamos a lo que se llama la ciencia libre y hacia el descubrimiento científico intensivo en datos. Ya está siendo utilizado en otras disciplinas y ha probado ser muy eficiente en poder dar respuesta a preguntas que eran complejas”, explicó el docente durante una entrevista con Grupo Prensa.

Debido a la aceptación que ha tenido el software, Gutiérrez fue invitado a principios de abril a la conferencia Marid VI, organizado por Marum, el centro de investigación de la Universidad de Bremen (Alemania), el Instituto de Hidrografía y Oceanografía de Francia, y la Universidad de Kiel (Alemania). Durante el evento, el profesor de Uninorte dictó una clase a los interesados sobre BedformsATM.

El software tiene una característica importante que el profesor resalta, es el primero libre. Es decir, cualquiera puede descargarlo y acceder al código y por ende puede ser utilizado por toda la comunidad. Esta noción de libertad la reforzó durante la clase que dictó en la Universidad de Bremen y en la conferencia durante Marid VI. “La idea fue bien acogida y varios investigadores mostraron interés en aportar código para nuevas aplicaciones”, compartió Gutiérrez.

La versión actual de BedformsATM tiene cuatro aplicaciones a partir de algoritmos desarrollados y acondicionados por el docente y colaboradores de la Universidad de Braunschweig. El software hace los análisis mediante las transformadas tipo wavelet y el análisis de Hovmöller, que sirven para entender las escalas de las dunas y dónde están localizadas en el lecho del río. Así también discrimina y jerarquiza las dunas que hay y si son bidimensionales o tridimensionales mediante un continuo cuantitativo.

“Vamos a incluir nuevas aplicaciones planificando que dentro de unos pocos años vamos a tener más datos y eventualmente más bases de datos que vamos a construir como comunidad. La estandarización del análisis de las formas de fondo podría construirse sobre esta base que ya tenemos que es BedformsATM”, comentó el profesor sobre el futuro que visiona para el software.

Con descargas en China, Inglaterra, Holanda, Alemania, Estados Unidos, Bolivia, e India, entre otros tantos países, la idea de Gutiérrez ha crecido para ofrecer a la comunidad un camino hacia la ciencia intensiva en datos. Afirma que quiere ofrecer más cursos en Colombia para capacitar a los interesados en utilizarla, especialmente a estudiantes.

“La ingeniería de recursos hídricos cada vez se hace más importante. En el pasado solo se limitaba a diseño de infraestructura hidráulica, pero ahora va también ligada a la investigación y a mejorar la eficiencia con la que maneja los países manejan sus recursos naturales”, concluyó el docente.

Para descargar o conocer más sobre BedformsATM haga click aquí.

Por Leonardo Carvajalino