Jesús Ferro Bayona, una vida de trabajo por la educación

Una de las más grandes satisfacciones que ha alcanzado Jesús Ferro Bayona durante su vida académica ​ha sido impulsar el crecimiento de la Universidad del Norte durante sus 37 años como rector. Hoy, dice con agrado, siente que ha cumplido con una de las principales tareas que la vida le puso en el camino. El impacto de su gestión está avalado en cifras que permiten hacer un balance de la transformación que se ha propiciado bajo su liderazgo.

​D​e 2400 estudiantes de pregrado, 266 profesores y 10 programas que habían en su primer año (1980) como rector, Uninorte pasó a tener 13.006 estudiantes, 1184 profesores y 28 pregrados​, para el segundo semestre de 2017​.

Rodeado por profesores y funcionarios de cada una de las dependencias de la institución, Ferro Bayona ​hizo una presentación de los logros de su gestión ​este 5 de diciembre​, en el marco de la Jornada de Autoevaluación del Plan de Desarrollo 2013-2017. "Nosotros tenemos una estrategia siempre de largo plazo. Algo que no es de hace 15 años, y es maravilloso, es el programa de becas. En 1981, cuando cumplió 15 años la universidad, mi propuesta, que salió en la prensa, fue: ‘vamos a celebrarlo creando un fondo de becas’. La Universidad del Norte se ha caracterizado siempre por ser una institución de inclusión”, puntualizó el rector.

Hoy las cifras reflejan que el 77% de los estudiantes ​de Uninorte es beneficiario de alguna beca o crédito educativo. En 1976 ​era del 25%. De igual forma, la universidad pasó de tener cinco convenios internacionales en 1981 a acordar 41 en 2001 y 261 en 2017. El 55% de ellos hoy están pactados con instituciones de Europa, el 21% en el resto de Latinoamérica, el 20% en Norteamérica y el 4% en Asia.

Dentro de los primeros 10 años de su gestión, Ferro Bayona destacó la creación de la editorial Uninorte y la revista Huellas en 1981, la creación de la M​aestría en Administración de Empresas (primera de la región) en 1983, la inauguración del auditorio en 1988 y la consolidación de las maestrías en Desarrollo Social, Matemática, Microbiología y Biología en 1989.

También mostró que Uninorte pasó de ofertar una sola especialización en 1981 a tener 94 en 2017, además de 51 maestrías y 15 doctorados; el número de estudiantes de posgrado aumentó de 20 a 2692. La cifra de egresados reseñan una tendencia al alza: de 34.314 en 2011 pasó a 61.301 este año. Asimismo, el rector ha sido un abanderado en hacer de la Biblioteca Karl C. Parrish el principal centro de conocimiento del campus, pasando de 11 mil volúmenes en 1981 a 829.652 en 2017.

Al final de la intervención del rector, se hizo entrega del libro Cronología y notas para una historia de la Universidad del Norte realizado durante año y medio, bajo la dirección del rector, por la Dirección de Comunicaciones y Relaciones Públicas, con el apoyo del sello editorial y las áreas académicas y administrativas de la Universidad del Norte. En el libro, dividido en dos tomos, se dan a conocer los proyectos, programas y ​principales acciones que la Universidad del Norte ha realizado durante sus 50 años de funcionamiento.

Agradecimiento a un líder

Esta Jornada de Autoevaluación fue ​muy especial por la presentación que realizó el rector sobre su gestión, teniendo en cuenta el anuncio de su retiro de la rectoria de la Universidad a partir del próximo 30 de junio, y que será saumida por Adolfo Meisel Roca. 

Al finalizar el evento, los directivos, funcionarios y profesores de Uninorte decidieron agradecerle por su gestión y los aprendizajes que han obtenido bajo su liderazgo desde hace 37 años. Estos son algunos de los mensajes:

Silvia Gloria, decana de Derecho, Ciencia Política y Relaciones Internacionales
“Gran parte de lo que soy se lo debo a usted y a lo que me ha enseñado a ser como parte de la institución. Ser Uninorte es muy especial, y siento que nosotros hemos sido criados de una manera particular y hoy quiero agradecérselo”.

Manuel Moreno, decano de la Escuela de Arquitectura, Urbanismo y Diseño
“Solo tengo sentimientos de agradecimiento por usted, rector. También celebrar la fortuna que es hacer parte de esta institución y seguir con el ánimo intacto y caminando hacia delante para no dejar que esta imagen y el esfuerzo se diluya, sino por el contrario multiplicarlo y hacerlo crecer. De nuevo muchísimas gracias”.

Joachim Hahn, decano de la División de Ciencias Básicas
“Su legado no son los edificios, el Coliseo, o la Biblioteca, sino las miles de personas que se han formado bajo su tutela. Y ese legado es el verdadero, es de una magnitud invaluable porque no tiene precio. Doctor Ferro, usted ha sido una inspiración muy grande y ha sido un honor trabajar con usted”.

Hernando Baquero, decano de la División Ciencias de la Salud
“En lo personal yo me transformé en la Universidad del Norte, creo que eso es algo que persistirá para mí, mi familia y las personas que a través de lo que yo hago en la Universidad he podido tocar y transformar; por su puesto todo con el liderazgo suyo, rector. Muchísimas gracias, solo me quedan sentimientos de gratitud para usted, su equipo y todo lo que significa Uninorte en nuestras vidas”.

Conozca más sobre la Jornada de Autoevaluación 2017.

Por José Luis Rodríguez R. y María Margarita Mendoza