“Memorias de El Prado”, el libro que revive el pasado de este emblemático barrio

El Gran Salón del icónico Hotel El Prado y todo el encanto tradicional que este alberga, fueron ideales para acoger a decenas de asistentes durante el lanzamiento del libro “Memorias de El Prado. Arquitectura y urbanismo 1920 – 1960”, que se realizó en la tarde del pasado miércoles 15 de junio.

Esta obra publicada por la Editorial Universidad del Norte, es el producto de dos años de rigurosa labor de investigación hecha por un equipo interdisciplinario de docentes de la Escuela de Arquitectura, Diseño y Urbanismo, así como del departamento de Historia de la institución.

Cada uno de los capítulos brinda una mirada al pasado, a la época dorada que vivió Barranquilla durante la primera mitad del siglo XX, y lo hace a través de la exaltación del reconocido estilo arquitectónico del barrio El Prado. El libro transporta a aquellos días mediante amenos textos y una serie de fotografías, muchas de ellas inéditas, que provienen el archivo Karl C. Parrish, el cual está conformado por documentos que actualmente reposan en la Universidad del Norte.

El equipo de editores estuvo conformado por Rossana Llanos, docente de la Escuela de Arquitectura, Diseño y Urbanismo, y por el rector de la universidad, Jesús Ferro Bayona, quien durante el evento de lanzamiento ofreció unas palabras de felicitación a quienes aportaron para la confección de este libro; así mismo destacó la visionaria obra realizada por Parrish en la ciudad, y cómo este contribuyó a su desarrollo.

“Creo que la historia moderna de Barranquilla, que está relacionada con el barrio El Prado, le debe a Karl C. Parrish el vertiginoso desarrollo que tuvo”, manifestó el rector, quien también señaló que en este libro se muestra “lo bien que se había pensado y visionado este barrio, cómo se había desarrollado y cómo era un ejemplo arquitectónico en Colombia”.

De igual forma se refirió al compromiso de la Universidad del Norte por conservar el pasado de la ciudad, de forma responsable y fundamentada. “Como rector me siento muy contento de haber encontrado eco en la Escuela de Arquitectura y en sus profesores, y que hayamos concretado este primer paso. Tenemos que seguir indagando y recuperando esa memoria viva, que está en las calles y en todo el entorno”, expresó Ferro Bayona.

"Memorias de El prado” recoge los resultados de la cuidadosa investigación realizada por un equipo de profesores de la universidad, entre quienes se encuentran: Óscar Ángel, Walberto Badillo, Rafael Iglesias, Juan Carlos Pérgolis y Jorge Villalón. Este último participó de la elaboración de un capítulo introductorio llamado “Barranquilla en la época de los Parrish”, donde explica cómo la familia se estableció en la ciudad, y su trayectoria entre los años 20 y 60.

“Organizaron su mundo aquí y quise escribir cómo fue la Barranquilla de ellos; describir y contar cómo esta familia tuvo una proyección tan grande e influyente que llega hasta el día de hoy”, afirmó el historiador Villalón.

“Un paseo por El Prado"

Durante el evento de lanzamiento de este libro, se realizó un conversatorio titulado “Un paseo por El prado: en busca de la memoria y la historia de Karl C. Parrish en Barranquilla”.

Este contó con la participación del reconocido arquitecto Juan Carlos Pergolis, quien actuó como moderador; así como la profesora Rossana Llanos, y los docentes del departamento de Diseño Gráfico, Mark Betts y Ruaida Mannha; quienes se encargaron respectivamente del proceso de restauración de las fotografías que componen el libro y la diagramación del mismo.

Betts tuvo la responsabilidad de restaurar las 135 fotografías que bellamente ilustran esta obra. En ellas se pueden apreciar tanto los lugares y fachadas representativas del barrio en aquella época, como los personajes que marcaron su historia. Estas son el complemento ideal de los textos investigativos que se presentan.

"Yo diría que este es un libro que se creó con procesos de minuciosidad y meticulosidad, buscando siempre la perfección y la exaltación por la formas arquitectónicas que configura El Prado a través de sus lugares emblemáticos”, afirmó Betts.

Por su parte, la profesora Ruaida Mannha contribuyó con la diagramación y la creación de detalles gráficos y abstracciones que se encuentran a lo largo de la obra y que le confieren su esencia y carácter evocadores.

“En en el archivo y en las fotografías nos fuimos encontrando con pequeños tesoros que fueron conformando elementos que utilizamos para el diseño”, explicó Mannha, quien agregó que de esta manera el diseño les permitió rescatar y resaltar los elementos propios de El Prado y su arquitectura.

En el conversatorio también se habló del interesante ejercicio académico que se realizó con estudiantes del programa de Arquitectura, quienes durante dos semestres colaboraron con los docentes con el levantamiento de fachadas de las edificaciones y monumentos más destacados de El Prado, y con esta información Mannha pasó a diseñar los íconos que se encuentran en la parte final del libro.

Dicha parte es una ruta trazada por los tres docentes, con la que se invita a los lectores a recorrer y conocer más de las casas, parques, jardines y monumentos de los que tanto se habló en el libro.

“El libro quería dar un aporte a la ciudad, y a la cultura de Barranquilla y eso lo enlazamos con el deseo de hacer memoria. En este orden de ideas, quisimos motivar a pasear el barrio, a que lleguemos a cada uno de sus rincones, y que en ese paseo nos encontremos a nosotros mismo con el pasado y la historia”, aseguró Rossana Llanos.

Además de ser un capítulo, esta ruta es también desplegable, a manera de mapa o folleto, para que los lectores puedan portarla más fácilmente y recorrer estos espacios de el barrio El Prado, que fueron visionados por Karl C. Parrish a principios de siglo pasado, pero que aún hoy se mantienen como emblemas de la ciudad.

Por María Margarita Mendoza