Universidad Libre de Bruselas inaugura proyecto Elanet en Colombia

El profesor Nikolay Dentchev, de la Universidad Libre de Bruselas (VUB), visitó recientemente las instalaciones de Universidad del Norte, en el marco del lanzamiento en Colombia del proyecto ELANET (European Latin American Network in support of Social Entrepreneurs), que busca promover, estimular y fortalecer el emprendimiento social, a través de la construcción de capacidades en 17 universidades de Europa (Bélgica, Bulgaria, Austria e Italia) y América Latina (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú), y 35 instituciones asociadas, como ejes centrales de formación.

Dentchev, docente líder del proyecto aprobado por la Unión Europea a través de la Convocatoria Erasmus + Capacity Building, visita del 17 al 31 de marzo las universidades socias en Colombia: Uninorte, Unimagdalena, Tecnológica de Bolívar, el CESA y Unisabana, en compañía de Abel Díaz, egresado de Relaciones Internacionales de Uninorte y estudiante doctoral en Economía de la VUB, con el fin de revisar los temas de los proyectos y conocer las experiencias de emprendimiento social de cada institución.

La Universidad del Norte es un socio estratégico de la iniciativa, bajo el liderazgo de la Vicerrectoría Académica y la articulación de la Dirección de Cooperación y Desarrollo Internacional, el programa Univoluntarios, Uninorte Social, profesores de la División de Ingenierías, la Escuela de Arquitectura, Urbanismo y Diseño, y el Centro de Emprendimiento. Mediante la implementación de una plataforma tecnológica que gestiona, agiliza y conecta diferentes actores del ecosistema para apoyar los proyectos de innovación y emprendimiento social, ELANET construye una red de emprendimiento social a nivel mundial en un periodo de tres años.

“El proyecto significa mucho para todos porque se enfoca en crear un ecosistema que apoye a los emprendedores sociales y las personas vulnerables. La idea de este ecosistema es inspirar a los emprendedores sociales, recolectar sus necesidades, darles el apoyo, las herramientas y conocimientos necesarios. Esperamos que sean muchos más años de trabajo conjunto”, afirmó el profesor Dentchev durante una reunión desarrollada el 18 de marzo en Uninorte, con la participación del rector Adolfo Meisel, el vicerrector académico Joachim Hahn, docentes y colaboradores pertinentes a la iniciativa.

El académico extranjero cree que en Colombia habrá buen consorcio para darle al ecosistema la interacción y visibilidad que necesita, y así poder contribuir a la mitigación de la desigualdad. Señaló que forjarán enlaces entre los departamentos y las universidades para conectar a los stakeholders por fuera de las instituciones, así como a los líderes de cada una de estas y las municipalidades y con el gobierno nacional.

“Qué importante que este proyecto se realice en Colombia y mantener esta relación con la Universidad. Este proyecto internacional se convierte en uno de nuestros principales objetivos en los próximos tres años y ojalá muchos más. Es un placer tenerlos aquí”, manifestó el rector.

La reunión interinstitucional se realizó al aire libre, en La Crepería.

Jeannie Caicedo Torres, directora de Cooperación y Desarrollo Internacional de Uninorte, explicó que uno de los objetivos de ELANET es generar una plataforma tecnológica que una a todos los emprendedores, las historias de vida y los recursos para adelantar emprendimiento social que involucre a los diferentes stakeholders (profesores, estudiantes, ONGs, empresas, gobiernos, instituciones), y fortalezca el ecosistema de emprendimiento social para América Latina. Actualmente, el trabajo conjunto entre los socios de América Latina y Europa se realiza de manera virtual, debido a la contingencia de covid-19.

Edgard Rincón Quijano, docente e investigador de la Escuela de Arquitectura, Urbanismo y Diseño, y coordinador del Laboratorio Experimental de Diseño para la Innovación Social del Caribe, DISCA Lab, destacó el proyecto como una oportunidad para fortalecer y visibilizar todo el emprendimiento social que ejecuta la Universidad.

“Desde el Laboratorio hacemos intervenciones con comunidades, desde el aula. Hemos tenido chicos que han credo sus empresas sociales. Salen de la clase mediada por la estrategia de Univoluntarios y luego entran a las iniciativas de Emprende Uninorte. En últimas, una actividad en clase puede ser el ejercicio que defina tu vida, pero no solo en términos de un proyecto de emprendimiento que genera unos recursos sino también un cambio en la sociedad”, puntualizó el docente.

De esta forma, ELANET se convierte en una nueva oportunidad para la comunidad de Uninorte de trabajar en conjunto con universidades, las comunidades e instituciones locales y del exterior, para seguir promoviendo proyectos con impacto social desde diferentes perspectivas y disciplinas.

Por José Luis Rodríguez R.