Voces que transforman la salud infantil: el impacto de la Pediatría Uninorte

En la consulta, a veces una fórmula no alcanza. Iliana Curiel lo entendió cuando vio que recetar amoxicilina podía convertirse en un gesto inútil si, al salir del consultorio, una madre debía disolverla con agua de pozo no potable. Ahí, en ese detalle que duele por cotidiano, la pediatría dejó de ser solo clínica y se volvió pregunta: ¿qué tan lejos llega la medicina cuando el territorio impone sus reglas?

Esa misma pregunta —con distintos acentos— atraviesa las trayectorias de Curiel, Richard Baquero y Gerson Rodríguez, tres egresados de la Especialización en Pediatría de la Universidad del Norte, quienes han llevado su oficio a escenarios donde la niñez se defiende en plural: en la política pública y la salud intercultural, en el liderazgo gremial y la docencia, y en la UCI, donde la ciencia se decide en minutos y la humanidad se sostiene en silencio.

Iliana Curiel: La pediatría como herramienta de equidad social

Hay una imagen que Iliana Curiel no ha podido dejar atrás. Una madre wayuu frente a ella, sosteniendo una fórmula médica que no puede leer. No porque la letra sea pequeña, sino porque nadie le enseñó a leer. En la misma escena, el antibiótico que Curiel acaba de recetar se disolverá esa noche en agua de pozo. No hay otra.

"No podía limitarme a formular antibióticos para que las madres wayuu los diluyeran con agua de pozo no potable", dice hoy, con la claridad de quien lleva años digiriendo esa contradicción. "Tampoco podía ignorar que muchas madres no lograban leer las fórmulas médicas o los carnés infantiles de sus hijos porque no sabían leer ni escribir".

Lo que vino después no fue una decisión repentina, sino una acumulación. La consulta le fue mostrando que desnutrición, barreras de acceso e inequidades territoriales no se resuelven con intervenciones individuales. Así llegó la salud pública, luego la política social, luego los modelos interculturales. "Mi tránsito hacia la incidencia no fue un giro abrupto, sino una evolución natural del ejercicio en territorio".

Hoy trabaja en el diseño de sistemas que intenten, al menos, achicar esa distancia entre el consultorio y el pozo. Sigue siendo pediatra —insiste en eso—, pero con una convicción que va más allá del diagnóstico: "El lugar donde nace un niño no debería determinar su destino".

Fue en Uninorte donde empezó a formular esa pregunta en voz alta. Recuerda que en su segundo año de especialización se preguntó si esa era la medicina que necesitaba su región, y que desde ahí no paró. "El ecosistema académico de Uninorte favorece el diálogo interdisciplinario y la conexión con las realidades del territorio. Te da la apertura para entender la región Caribe y para decidir de qué quieres hacerte cargo como profesional".

Si pudiera hablar con su versión estudiante, le diría esto: "Confía en esa incomodidad que sientes frente a la inequidad. No es una distracción de la ciencia, es parte de tu brújula científica".
 

Richard Baquero: Liderazgo gremial y el rigor de la academia

Richard Baquero no llegó a la nefrología por descarte. Llegó por lo mismo que lo llevaría, años después, a presidir una asociación nacional y a pararse frente a grupos de residentes a enseñar: la fascinación por entender el porqué de las cosas.

"Me llamó la atención la nefrología por la integralidad de la subespecialidad, tanto en el abordaje ambulatorio como hospitalario, como del paciente críticamente enfermo", explica. Pero el camino que lo llevó ahí tuvo estaciones concretas. Una de ellas fue una rotación externa que la Universidad del Norte gestionó en los hospitales Pablo Tobón Uribe y San Vicente de Medellín. Allí, en la subespecialidad que le interesaba, algo terminó de cuajar.

Antes de eso, hubo docentes que cambiaron su manera de mirar. Cristina Muñoz, Hernando Baquero, Jaime Galindo fueron, según él, quienes le enseñaron a buscar más allá del protocolo.

"No solo enseñaban qué hacer, sino por qué hacerlo. Esa diferencia fue determinante. Quien entiende por qué inevitablemente quiere enseñar y quiere investigar".

Cuando llegó a la presidencia de ACONEPE, Baquero entendió que liderar una subespecialidad no se trata de ocupar un cargo, sino de articular una comunidad. Bajo su gestión se construyeron consensos, se modificaron estatutos y se redactaron guías nacionales —sobre infección urinaria, enuresis— que hoy son herramientas reales para el sistema. "No lo viví como un cargo, sino como un servicio. Representar a los colegas de mi país implicó escucharlos".

Lo que intenta transmitir hoy en sus clases en la Universidad de Antioquia es ese mismo rigor que recibió: clínico, intelectual y ético. "La medicina no es repetir cosas por protocolo o por tradición oral. Es utilizar el pensamiento crítico sustentado en la ciencia". Y agrega algo que suena a convicción ganada con tiempo: "En una disciplina como la nuestra, quedarse quieto es quedarse atrás".

A su yo estudiante le diría que piense en grande desde el primer día. "A veces pensamos que, si venimos de una universidad de la costa, no podemos ser grandes. Hay que confiar en el proceso. Lo que estamos construyendo durante la formación no es solo un examen que pasar: es una trayectoria".
 

Gerson Rodríguez: La precisión y humanidad del cuidado crítico

En la UCI pediátrica, el tiempo se mide diferente. No en horas, sino en la distancia entre un monitor que alarma y una decisión que se toma. A Gerson Rodríguez le atrae precisamente eso: el momento en que la fisiología deja de ser teoría y se convierte en acción, y en que la serenidad no es un rasgo de carácter, sino una herramienta clínica.

"Es el escenario donde la ciencia deja de ser teoría y se convierte en decisiones que deben tomarse con claridad, incluso bajo presión", dice. Pero hay algo que lo mueve más que la adrenalina de lo crítico: la dimensión humana que lo rodea. En la UCI no solo hay un niño enfermo; hay una familia en su momento más vulnerable, sostenida por una esperanza frágil. "Transformar un pronóstico incierto en una oportunidad de vida es una responsabilidad enorme".

Y luego está el otro lado, el que a veces se olvida de mencionar: cuando un niño se recupera. "Nunca hay que dejar de sentir esa alegría. Es, sin duda, el regalo más grande de nuestra profesión".

Rodríguez egresó hace apenas unos años, pero su formación en Uninorte lo preparó para transitar con seguridad al fellow en cuidado crítico. Menciona la mentoría de Jorge Mendoza y Sinforoso Acosta como el estándar que hoy guía su práctica: "Su exigencia y excelencia académica se convirtieron en mi referencia". Esa base le permitió trabajar tres años como pediatra en urgencias —docente también— antes de dar el salto a la subespecialidad.

Se proyecta en el Caribe, formando colegas, elevando estándares, generando confianza en las familias. "El impacto real se logra cuando el conocimiento se comparte. Si desde mi trabajo puedo contribuir a que los niños críticos tengan acceso a una atención segura y actualizada, estaré aportando de verdad".

Su consejo para quien empieza: "Confía en el proceso, pero mantén siempre la curiosidad despierta. Cada turno difícil y cada caso complejo son ladrillos que están construyendo al especialista en el que te convertirás."

Un consejo que se repite: curiosidad y empatía

Al final, las tres historias convergen sin forzarse. Iliana aprendió que la inequidad puede volver inútil una receta bien intencionada. Richard entendió que una subespecialidad se cuida con consensos, guías y la humildad de saber que siempre habrá algo nuevo que aprender. Gerson comprobó que en la UCI la ciencia ocurre a la velocidad de un monitor, pero se sostiene con calma humana —y con la alegría de ver a un niño irse a casa.

En ese cruce queda una idea que ninguno de los tres formuló igual, pero que los tres, de algún modo, vivieron: la pediatría no termina en el diagnóstico. Empieza ahí, cuando alguien decide hacerse cargo de todo lo que rodea a la infancia.