La doctora  María Pilar Guallar es médico especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública con doctorado en Medicina y Cirugía, profesora titular del Departamento de Medicina Preventiva - Salud Pública  y microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid. Se desempeña como docente en el área de pregrado y postgrado de maestrías relacionadas con métodos cuantitativos en epidemiología. La doctora Pilar tiene experiencia en gestión de proyectos y ha realizado múltiples publicaciones en revista de alto impacto. Se encuentra como profesora visitante en cursos de verano en Uninorte.

El objetivo  de su venida es poder compartir las prácticas del desarrollo de las investigaciones a nivel de pregrado y postgrado en su universidad y sus líneas de investigación.Ha trabajado en investigaciones relacionadas con: Epidemiologia cardiovascular, epidemiología nutricional, también trabaja temáticas relacionadas con fragilidad del adulto mayor, y tópicos especiales en relación a estilos de vida.

¿Cómo ve el reto de envejecer de la población en el mundo, en relación  a las causas de mortalidad más prevalentes en la actualidad entre otras: infarto cardíaco, enfermedades cerebrovasculares y qué horizontes esperanzadores tiene a la luz de las nuevas investigaciones?  

El principal reto que afrontamos es envejecer en buena salud retrasando la presencia de discapacidades graves que llevan a la dependencia. Queremos que nuestra población adulta mayor no solo tenga mayor supervivencia que ya está siendo muy importante como el caso de Colombia que ha aumentado grandemente en las últimas décadas, sino que también sean años con calidad de vida. La mortalidad por enfermedades cardiovasculares está disminuyendo en unos países occidentales, sin embargo la población tiene muchos factores de riesgo que se pueden potencialmente prevenir como por ejemplo la hipertensión, la hipercolesterolemia, la diabetes  y la obesidad.

A la luz de las nuevas  investigaciones en estilos de vida saludables, sabemos que seguir estos estilos de vida  por ejemplo: tener una vida con actividad física disminuyendo el sedentarismo, tener una dieta saludable, no fumar y dedicar un tiempo adecuado al sueño, no solo disminuye la mortalidad sino también la discapacidad  y la fragilidad del anciano. Además el estilo de vida que más influye en la calidad de vida del adulto mayor es la realización de actividad física que puede ser potenciada a lo largo de toda la vida, incluso en edades avanzadas.

¿Qué líneas de investigación usted lidera, con qué proyectos internacionales trabaja  y cómo usted visualiza una posible articulación con las líneas del departamento de salud pública en la Universidad del Norte?

Las líneas  están relacionadas con determinantes alimentarios para un envejecimiento saludable, la prevención de la  fragilidad del adulto mayor, estilos de vida saludables, nutrición y discapacidad. Actualmente junto con mi equipo de investigación de la Universidad Autónoma de Madrid participamos en dos proyectos europeos: el proyecto FRAILOMIC  INICIATIVE  y ATHLOS PROJECT, con el primer proyecto buscamos prevenir la fragilidad del adulto mayor, con  el segundo proyecto nos proponemos conocer los determinantes asociados a trayectorias del envejecimiento saludable.

En relación a la articulación con la Universidad del Norte en el departamento de salud pública, coincidimos en el estudio de las enfermedades crónicas,  sin embargo considero puede ser un aporte importante establecer sinergias para el trabajo con adultos mayores de 60 años en el área de las enfermedades crónicas.

¿En los últimos 10 años que avances en la política pública en su país se han implementado en función de la salud de los adultos mayores y cómo  ha sido el aporte de la investigación para el desarrollo de estas políticas?

Nuestras investigaciones han guiado el plan del Ministerio de salud sobre enfermedades crónicas, también hemos influido en la lucha contra la obesidad a través de la estrategia NAOS (estrategia para la nutrición, actividad física y prevención de la obesidad). Por otra parte hemos ayudado a determinar la situación de salud de la población y caracterizado sus factores de riesgo entre los que se destacan la hipercolesterolemia, la hipertensión, el síndrome metabólico y la obesidad central (medida por el perímetro de cintura)   y la obesidad general dada por el IMC (índice de masa corporal)

¿Cómo visiona usted, a la luz de la experiencia de su universidad que tiene exactamente la misma edad que la Universidad del Norte (50 años), posibles articulaciones con el programa de maestría en salud pública y de epidemiología?

Contamos con maestrías similares ya que tenemos un master de  métodos cuantitativos  de investigación en epidemiología,  por lo tanto podemos articular proyectos conjuntos con estudiantes de maestrías y futuros doctorados, además con un convenio de colaboración para la doble titulación con la Universidad del Norte y la Universidad Autónoma de Madrid. Actualmente llevamos varios años donde hemos discutido las temáticas del proyectos y nuevas formas de gestión de conocimiento para el desarrollo de los programas.

¿Cuál es la forma de metodología especifica que utiliza su equipo de investigación para el avance de publicaciones científicas en las áreas que  ha mencionado?

Lo primero es que trabajamos con un equipo que sigue una estructura administrativa académica a la que estamos acostumbrados la mayoría de instituciones, la otra es producto de las dinámicas que se viven a diario, donde se aprecia el líder por su estrategia, experiencia, tacto, compromiso con el equipo, trabajamos unidos valorando las experiencias de todos(as) y reconociendo a los miembros por su experticia, realizamos procesos de comunicación interpersonal con cada miembro y sabemos de las capacidades de cada uno a la hora de  decidir un proyecto. 

Lo segundo es que tenemos estrategias a las que apuntamos para publicar, revisamos el tema que proyectamos para la publicación, que debe ser novedoso y de gran aporte a la comunidad. Esto es un criterio para las tesis de maestría y doctorado, somos consciente que la aspiración de nuestras publicaciones son las revistas de alto impacto que se encuentren en el primer cuartil, para ello trabajamos.  Tenemos grados de exigencias en relación a la competencia de escritura científica  en los estudiantes y si no lo tienen los apoyamos para que lo logren.  También ayudamos a que los estudiantes de doctorado sean capaces de analizar adecuadamente datos cuantitativos y presentar sus resultados de investigación en foros internacionales.