La madera es más ecoeficiente, pero se pudre y se desintegra con la humedad y el sol. Cosa que no ocurre con las casas de tabla en Sucre, por lo que es todo un desafío para la academia explicar su conservación en el tiempo. El secreto está en el saber popular.

Solo quienes hemos habitado alguna vez en una casa de tabla sabemos que, incluso cuando la temperatura diurna no baja de 40 grados, durante las noches la madera mantiene fresco el interior, al punto de que una sábana puede reemplazar un abanico. Omar Barboza Camargo también lo sabe, pero él, además, puede explicarlo. El confort térmico entre paredes de madera puede ser la respuesta a la alternativa de construcción ecoeficiente para algunas zonas de la región Caribe colombiana, y él se propuso investigar; solo necesitó mirar, desde otro punto de vista, en su pueblo.

Antes de ingresar al programa de Arquitectura de la Universidad del Norte, Omar entendía —sin saber claro por qué— que el bochorno de su natal San Onofre de Torobé (Sucre) era más llevadero dentro de una casa de tabla. Sobre todo, esos días en los que participaba en los ensayos del grupo folclórico Generación Yanderson, a punta de bailes de cumbia y mapalé; entonces el calor era menos agobiante en una de esas casas de tabla que en la suya, construida con cemento.

Pero no fue hasta que llegó a la clase de “Hábitat, clima y medioambiente”, del profesor Antonio Olmos Hernández, cuando Omar comenzó a pensar en la arquitectura vernácula: esa constituida como tradición en los pueblos autóctonos de cada región, y que responde al aprovechamiento de recursos locales para conseguir condiciones ambientales idóneas para sus climas. Eso ya lo habían pensado los hacendados del municipio y de otros aledaños, quienes construyeron las casas de tabla que se mantienen en pie desde hace más de 100 años.

Para finales del siglo XIX, una oleada de migración extranjera pisaba tierras Caribe con intereses comerciales. Eran tiempos de bonanzas agrícolas en toda la región: arrocera en San Onofre de Torobé, tabacalera en Colosó (Sucre), bananera en Aracataca (Magdalena), por ejemplo. Tras esta revisión bibliográfica, Omar pudo determinar que toda esa nueva dinámica industrial se vería estrechamente reflejada en la arquitectura de la zona.

Por: Adriana Chica García
Periodista
adrianachica90@gmail.com

En esta distribución es donde está parte de la clave de su confort térmico. Omar lo explica con claridad: “El aire caliente tiende a irse hacia arriba, los techos de las casas son muy altos, justamente para que el calor se sienta menos. Pero, además, hay calados en la parte superior para que ese aire pueda salir”. La ventilación también circula por medio de celosías de motivos ornamentales que, dentro de la semejanza de las casas, son las que hacen únicas a cada una.

En consecuencia, “son edificaciones construidas con principios bioclimáticos en su configuración arquitectónica”, dice el profesor Olmos. Por ello, requieren menos gasto de energía y liberan menos CO2. No obstante, pese a estas bondades, la madera sucumbe ante la acción degradante del sol y a plagas como las termitas (conocidas en el Caribe como comején). La realidad es que en San Onofre las casas de tablas se mantienen intactas tras 120 años de antigüedad, y 60 las más jóvenes.

Descifrar la razón de su durabilidad le abrió el camino a la investigación a Omar, quien se puso en esa tarea asesorado por el arquitecto Olmos, en el semillero de la Dirección de Investigación, Desarrollo e Innovación (DIDI) de Uninorte. El objetivo es encontrar mecanismos que hagan introducir nuevamente la madera a los sistemas constructivos de la región, pues por el momento “estamos construyendo con materiales poco ecoeficientes, que se recalientan”, expresa el docente.

En Barranquilla, y en general en la región Caribe, nos encontramos en latitud baja, con una humedad relativa alta y con valores de temperatura elevados. “Por tanto, el exceso de masa nos afecta de manera considerable”, afirma Olmos. “Porque a mayor masa, mayor acumulación térmica”; es decir, más calor. A eso se le suma que los materiales de construcción son usualmente pesados: concreto, bloques, arcilla, ladrillo.

“Son materiales con mucha inercia térmica, que es la que hace que capten calor, lo acumulen y lo liberen lentamente”, explica. Y a mayor calor, mayor consumo energético y más emisiones de CO2. La ecuación es sencilla: los materiales mencionados incrementan la temperatura en horas nocturnas, cuando la fuente de radiación ya no está activa, por lo que en los hogares se debe disipar con aire acondicionado o ventiladores. La electricidad aumenta y a su vez el impacto sobre el medio ambiente.