En el año 2003,  nace como una iniciativa de la rectoría académica de la Universidad del Norte y la División de Humanidades y Ciencias Sociales, con la finalidad de contribuir al conocimiento y análisis del sistema educativo en la Región Caribe, en los indicadores de cobertura, calidad, eficiencia y financiación, para incrementar la capacidad y calidad del proceso de toma de decisiones, en lo relativo a las políticas asociadas a la mejora de la calidad de la educación.

Hoy, hace parte del Instituto de Estudios en Educación y durante cerca de 20 años se ha consolidado como un  centro de pensamiento donde se analiza el estado de la educación desde preescolar, básica primaria y secundaria hasta la educación superior, a través de investigaciones propias o la interpretación de cifras oficiales y del entorno.