Estudio visibiliza la vida de las comunidades ribereñas desde la memoria

Entre febrero y marzo de 2026 se presentó la exposición Aguas arriba, aguas abajo, con los peces volverán la pesca y la vida en el Museo Mapuka de la Universidad del Norte. Bajo la dirección conceptual de Daniela Rubiano-Camargo, historiadora de la Universidad del Atlántico, esta muestra exploró la relación de los habitantes de Malambo y Barranquilla con sus cuerpos de agua. A través de ejercicios autoetnográficos, habitantes de Siape, Las Flores y Malambo narraron sus luchas e incertidumbres frente a una actividad que condensa buena parte de la cultura anfibia de la ciudad. La muestra presenta cómo la pesca ha configurado los modos de vida y las relaciones sociales, así como los impactos que las transformaciones urbanas e industriales han tenido en estas comunidades.

La exposición es resultado del proyecto Medios de vida anfibios, desarrollo urbano y cambio climático en dos ciudades portuarias de Colombia, ejecutado por el Centro Interdisciplinario de Estudios sobre Desarrollo - CIDER de la Universidad de los Andes, la Universidad del Norte, St. Mary´s College of Maryland y la Fundación Evaristo García, con financiación del Gobierno de los Países Bajos (IHE Delft, Programa DUPC3).

En el marco de este mismo proyecto, también se desarrolló la muestra “En El Raicero”, dirigida por Lina Marcela Piedrahita Toloza, MSc en Estudios Interdisciplinarios sobre Desarrollo de la Universidad de los Andes, que durante septiembre de 2025 estuvo abierta al público bonaverense en la Escuela Taller de Buenaventura con la misma intención de conectar con públicos diversos y generar sensibilización frente a realidades que suelen permanecer invisibilizadas. La curaduría y producción de ambas exposiciones estuvieron a cargo de Alix Camacho, desde TIERRA_Espacio para Habitar. 

Experiencia de visitantes 

Los y las visitantes contaron con la guía de etnógrafas del proyecto: Mary Cruz Martínez Ortíz del barrio Siape, Briggith Paola Polo Betancur, del barrio Las Flores y Ana Isabel García Córdoba de Malambo. En el primer piso se encontraban las cartografías comunitarias que se realizaron en los tres lugares y en la que las comunidades registraron las principales transformaciones asociadas al crecimiento industrial y al desarrollo urbano que han excluido comunidades ribereñas históricamente asentadas en las orillas del río y que han alterado la práctica pesquera ya que ha disminuido las especies y afectado la calidad del pescado. 
 
Cartografías participativas - Museo Mapuka

En el segundo piso, dividido en tres vitrinas, la exposición proponía un recorrido por Malambo, Siape y Las Flores, cada uno representado a través de un color que condensaba tanto sus problemáticas como sus posibilidades. 

La vitrina de Malambo, representada en color verde, ponía en evidencia la degradación de los tres cuerpos de agua en este municipio: la Ciénaga de Mesolandia o Bahía, la Ciénaga Grande de Malambo y la Ciénaga del Convento. A través de esta sección, se hacía visible cómo la restricción en la entrada del río Magdalena, debido al control por compuertas, ha incidido en la pérdida de la identidad pesquera. El verde, además de estar asociado generalmente a la vida, remitía también al problema de la batata o tarulla, especie invasora que desplaza a las especies y le impide a las canoas navegar.

Para muchos de los visitantes, la vitrina de Malambo generó cierta sorpresa, pues muchos de ellos y ellas desconocían la existencia de las ciénagas de Malambo y la riqueza cultural del municipio. Estudiantes de las instituciones educativas Eva Rodríguez Araújo, Nuestra Señora de la Candelaria, Antonia Santos y Mesolandia se mostraron orgullosos de su municipio y reconocieron el compromiso de las nuevas generaciones con la protección de los cuerpos de agua. 

“Me pareció fascinante la exposición, fue mejor de lo que creí porque logra llenar varios vacíos sobre lo qué es Malambo y sobre las actividades que se desconocen como la pesca” Daniel Pérez, estudiante de grado once de la Institución Educativa Nuestra Señora de la Candelaria.

 
Visita de las instituciones educativas de Malambo - marzo de 2026
La vitrina de Siape, identificada con el color gris, establecía un diálogo entre los cambios asociados a la expansión industrial a lo largo de la Vía 40 y las dinámicas cotidianas de sus habitantes. Este color evocaba tanto la piel de los peces que alguna vez habitaron estas aguas, como las lanchas que conectan a las comunidades de las islas Salamanca y 72 con el barrio. Al mismo tiempo, el gris remitía al carbón presente en el aire, evidenciando los efectos de la industrialización sobre la salud y el entorno.

“Siempre admiré el Malecón como símbolo de progreso. Pero me siento más consciente ahora al conocer el otro lado de este. Fue una experiencia transformadora. Gracias.” Mario Pérez, visitante de la exposición. 

Finalmente, el recorrido culminaba en Las Flores, representado por el color arena. Esta vitrina ponía en tensión las narrativas de la sostenibilidad y el ecoturismo con las experiencias cotidianas de quienes habitan el territorio. Si bien en este espacio convergen iniciativas que buscan posicionar la zona como referente ecoturístico, también se evidencian procesos de exclusión que limitan el acceso y la participación de las comunidades locales. El color arena remite a los suelos adaptados para la creación de megaproyectos, que continúan transformando el entorno y poniendo en riesgo su diversidad ecosistémica. 

Estudiantes de Biodiversidad y Ciudad, curso dirigido por la doctora en Biología Marcela Celis, visitaron la exposición como parte complementaria a su proceso formativo. Previamente, en el marco de la asignatura, habían realizado una salida de campo al Ecoparque de la Ciénaga de Mallorquín, experiencia que luego pudieron ampliar y problematizar en la muestra, profundizando en las múltiples realidades que configuran la biodiverciudad. 

Otras personas optaron por dejar mensajes anónimos:  

“Muy interesante esta experiencia, necesaria para comprender los problemas sociales, ambientales y económicos que viven estas comunidades. Interesante además la participación de las propias comunidades afectadas en estas muestras”.

“Me pareció muy interesante y bien elaborada: los frascos con agua de río, los dibujos, los mapas y toda la información brindada hace que se note todo el empeño y dedicación para poder transmitir esta situación. Es demasiado triste conocer esta situación de la que poco se habla y después de tanto tiempo ha empeorado”.

“Extremadamente interesante; son problemas de los cuales no se habla y es increible el trato que se le da a nuestra cultura y tierra”.

“Una exposición necesaria para sentir realmente los problemas como una ciudad, que se jacta del “progreso” pero sin importarle la gente en realidad y el medio ambiente. El beneficio solo es para los grandes y los que más poseen capital”.

Comentarios escritos sobre la muestra 

La exposición no solo permitió visibilizar los problemas que enfrentan estas comunidades, sino también reconocer los saberes y formas de vida que persisten en medio de la transformación urbana. Así, “Aguas arriba, aguas abajo” se configura como un espacio donde la memoria, el territorio y el agua se entrelazan, invitan a repensar las formas en que habitamos la ciudad y nos relacionamos con sus ecosistemas. Más allá de su dimensión expositiva, la muestra interpela las narrativas dominantes del desarrollo urbano, evidenciando las tensiones y desigualdades que atraviesan a las comunidades ribereñas. No solo invita a observar, sino a cuestionar: ¿qué ciudad se está construyendo y para quiénes? ¿Qué justicia hay para los peces y para la comunidad anfibia?