Profesor Luis Trejos recibe el premio JLAS por investigación sobre gobernanza criminal

Luis Trejos, profesor investigador del Departamento de Ciencia Política y Relaciones Internacionales de la Universidad del Norte, recibió el premio JLAS al mejor artículo (JLAS Best Article Prize) publicado en el volumen 56 de 2024 de la revista académica Journal of Latin American Studies. El reconocimiento, otorgado anualmente por el consejo editorial de la revista, destacó el rigor teórico de la investigación, el uso de evidencia primaria y su contribución al estudio de América Latina. 

“Es un importante estímulo para seguir avanzando en nuestra agenda de investigación, que esperamos siga produciendo insumos que se utilicen en la formulación de las políticas públicas de seguridad”, señaló el académico.

Luis Trejos es doctor en Estudios Americanos con énfasis en Estudios Internacionales. Sus líneas de investigación se centran en temas como construcción de paz, seguridad ciudadana, crimen organizado y violencia política. Además, hace parte del grupo de investigación Conflictos y posconflictos desde el Caribe de Uninorte. 

En el volumen de 2024, la revista publicó Sustaining Criminal Governance with Fear: The Use of Extra-lethal Violence to Regulate Community Life, un artículo desarrollado por Trejos junto con Reynell Badillo, profesional en Relaciones Internacionales de la Universidad del Norte, magíster en Estudios Internacionales de la Universidad de los Andes y estudiante de Doctorado en Ciencia Política de la Universidad de Chicago. En la investigación, los autores analizaron por qué las organizaciones criminales recurren al desmembramiento, una práctica que demanda más recursos y logística que otras formas de violencia. 

En la investigación, los autores encontraron que esta forma de violencia cumple dos funciones principales: disuadir a los grupos rivales y reforzar el control territorial de las organizaciones criminales, así como sostener regímenes de gobernanza criminal mediante el castigo a quienes incumplen las normas impuestas por estos grupos. 

Para desarrollar la investigación, los autores construyeron una base de datos original sobre casos de desmembramiento ocurridos en Barranquilla, abarcando un período de análisis comprendido entre 2006 y 2023, y la complementaron con trabajo de campo, entrevistas y el análisis de información proveniente de la Fiscalía General de la Nación, la Defensoría del Pueblo, Medicina Legal, la Policía Nacional y archivos de prensa. 

A partir de este material, realizaron un estudio de caso que les permitió observar cómo cambiaba el uso de los desmembramientos según las dinámicas de violencia y control territorial ejercidas por las organizaciones criminales. 

La investigación encontró que los desmembramientos no solo fueron utilizados contra grupos rivales. En distintos momentos también se emplearon para castigar a integrantes de las propias organizaciones criminales o a personas que transgredieron los códigos de conducta establecidos por estas estructuras. "El desmembramiento resulta útil para castigar a todos los que incumplan con los códigos de conducta que el grupo armado establece luego de consolidarse", afirmó Trejos. 

Según los autores, estos hallazgos muestran que esta práctica funciona como un mecanismo de control social dentro de territorios donde existe gobernanza criminal. 

"Este artículo contribuye a conectar las literaturas sobre desmembramientos en guerras civiles, sobre el uso del horror y la crueldad en escenarios de violencia organizada y sobre el funcionamiento de las gobernanzas criminales", señaló el investigador. 

Actualmente, Trejos desarrolla una nueva línea de investigación centrada en las negociaciones entre Estados y grupos criminales. El proyecto busca responder por qué, pese a que este tipo de procesos han sido relativamente comunes en distintas partes del mundo, han recibido poca atención en la literatura académica. 

"Los estudios existentes se han concentrado en unos pocos casos muy conocidos, como la tregua en El Salvador, y en los efectos de corto plazo, como la capacidad para reducir homicidios", explicó. 

Como parte de este trabajo, los investigadores identificaron las instancias de negociación entre el Estado colombiano y grupos criminales registradas entre 1982 y 2026, lo que les ha permitido documentar más de 90 grupos armados involucrados en 21 eventos de negociación. 

A diferencia de investigaciones previas, el estudio no busca evaluar los efectos de estos procesos, sino comprender qué tipos de negociaciones se han desarrollado y cómo pueden clasificarse. Para Trejos, este campo de estudio ofrece nuevas posibilidades para entender las relaciones entre el Estado y las organizaciones armadas ilegales, así como los desafíos que enfrentan los procesos de seguridad y construcción de paz.